蜜柑

しとしとと雨が降っている。
湿気で重たくなった空気が辺りを包んでいた。
鍛錬に出ようと思えば出れるが、この日はそんな気分にはなれなかった。
だから今は部屋にいてごろごろしていた。
勿論、枕を用意して。
だが、これが女のそれならばもっと柔らかく、心地よいものなのかもしれない。
この学園にいると女との交流といえばくの一くらいで、相手にするにはあまりにも危険過ぎる。
だからという訳ではない。
今、留三郎を膝枕しているのは同室の伊作だった。
自分程筋肉が付いていない伊作ではあるけれど、やはり男でここまでずっとこの学園で鍛錬はしている。
女のそれよりもやはり筋肉質で固かった。
「固いな・・・」
「何が？」
「お前の足だよ。枕にしては少し固い」
「枕じゃないんだから仕方ないだろ。そんなに嫌なら枕を出せばいいじゃないか」
「そういうんじゃねぇんだよ」
留三郎は伊作が座っているとたまにその膝を枕にするのだが、文句ばかり言う。
そんなに文句ばかり言うなら止めればいいのにといつも思し、止めればいいとも言っているのに何故か止めないのだ。
それにはっきり言うと少し邪魔だった。
留三郎は何もしていなくても、伊作は何か作業をしている事もある。
本を読んでいる位ならいいのだけれど、それ以外の事だと少し気が散る。
そして今、図書室で借りた本を読んでいる。薬剤の本なのだが、その中にとても気になる調合の仕方が載っていて、伊作はそれをこれから試したいと思った所だった。
本に載ってる薬草ならこの前、摘みに行ったばかりだった。
「留三郎、僕これから・・・」
視線を下に落とすと留三郎は目を閉じて、規則正しい寝息をたてていた。

（まったく・・・）

目を閉じてはいるが恐らく起きている。
何となくそんな感じがするのだ。
伊作は留三郎の前髪に指を絡ませて遊びながら、優しい声で語りかける。
「これから薬の調合を試したいんだけど、ここで眠られると夜中にする事になるけどいいかな？」
そう言った瞬間、留三郎の目がパッと開いた。
「やっぱり起きてた」
「本当にやるつもりか？」
「やるよ。すぐに試してみたいし」
伊作の作る薬の臭いはかなり強烈だ。
夜にそれをやられると全く寝られなかった。
部屋を出ればいいだけなのだ。
鍛錬が駄目なら図書室に行けばいい。
読みたい本は山ほどあるし、暇を潰すにはちょうどよかった。
けれど、雨の日は湿気が部屋に入るのを嫌がって伊作は戸を開けない。
夜になってもその臭いは残り、留三郎の安眠は妨害されるのだ。
「なぁ、晴れの日にやれよ。じゃないと臭いがこもる」
「今やりたいんだけど」
「今日は駄目だって」
「だって僕は暇だし」
「暇じゃなきゃいいんだろ？」
「うん」
これから留三郎が何をしようとしてるか、伊作には何となく予想がついた。
ゆっくりと手が伸びてきて優しいその手が頬に触れてくる。
伊作はその手に自分の手を重ね合わせて柔らかな笑みを浮かべた。
夜だったら強引に薬を煎じてしまう所なのだが、昼間は駄目だ。
留三郎の顔が見えてしまう。
触れてくる時の柔らかな表情が見えて、それをもっと見ていたくなる。
夜は互いに自分の場所にいるからこうやって触れ合っている事がない。
それに、夜の灯りはぼんやりとしていてそれはそれで艶っぽく良いのだけれど。
これを留三郎に言うといつも頬を抓られて、お前のがよっぽど艶っぽいと言われる。
「ねぇ、留三郎」
「ん？」
「好きだよ」
「俺も好きだ」
こんな事、お互い言わなくてもわかっているけれど。
それでもこの言葉を互いの口から、そして言葉で聞きたくて、何度も言い合っては抱き合って『好き』だと伝え続けるのだった。